“Van Shanghai tot Zoetermeer: hoe Willem zijn fascinatie voor steden, duurzaamheid en mensen vond binnen het TBI‑traineeship”
Wanneer Willem Arts vertelt over zijn traineeship, hoor je meteen dat hij iemand is die zich laat leiden door nieuwsgierigheid en betekenis. Niet door een strak uitgestippeld carrièreplan, maar door het ontdekken van wat écht bij hem past. Zijn interesse voor de bouw begint niet in Nederland, maar in Shanghai, en loopt via een vernieuwende studie naar drie totaal periodes binnen TBI. Precies de kracht van het traineeship.
Van Nederland naar megastad Shanghai
Op zijn veertiende verhuisde Willem naar Shanghai. “We gingen van een klein Nederlands dorp naar 24 miljoen inwoners. Dat is nogal een verschil,” vertelt hij. De hoogbouw, de snelheid van ontwikkelen en de energie van de stad maakten diepe indruk. “Ik raakte daar al heel jong gefascineerd door steden en de gebouwde omgeving. Over hoe zo’n stad beweegt en groeit, maar ook hoe mensen en cultuur de stad vormgeven, en andersom.”
Deze ervaring vormde de basis voor zijn studie Duurzame Innovatiewetenschappen aan de TU Eindhoven. “Die studie ging echt over hoe een maatschappij beweegt en hoe veranderingen ontstaan. Dat vond ik toen al ontzettend interessant,” vertelt hij.
“Daarbij volgde ik een minor in stedenbouwkunde. Zeker met het idee dat meer dan de helft van de wereldbevolking in de stad woont, is dat natuurlijk een plek waar nieuwe ideeën ontstaan en verspreiden.” De brede, maatschappelijke blik die hij daar ontwikkelde, zou later perfect aansluiten bij zijn rol binnen TBI.
Willem Arts“Het traineeship van TBI voelde direct vrijer dan anderen. Het ging niet alleen over uitstroom, maar echt over ontdekken wat bij je past”
Waarom hij voor TBI koos: ruimte om te ontdekken
Na zijn studie wist Willem vooral dat hij wilde ontdekken. Hij wilde onderzoeken welke rol binnen de wereld van bouwen en ontwikkelen het beste paste bij zijn interesses in duurzaamheid, menselijk gedrag en stedelijke ontwikkeling. Het TBI‑traineeship bood precies die ruimte. “Het traineeship van TBI voelde direct vrijer dan anderen. Het ging niet alleen over uitstroom, maar echt over ontdekken wat bij je past” vertelt hij. In plaats van een strak pad te volgen, mocht hij zelf vormgeven wat hij wilde leren, welke kant hij op wilde bewegen en welke ondernemingen hem daarbij het meeste zouden uitdagen. Dat gevoel van vrijheid en vertrouwen was voor hem doorslaggevend.
Een realitycheck als werkvoorbereider
Zijn eerste periode bracht hem midden in de wereld van techniek en uitvoering. Voor de realisatie van een hoogspanningsstation in Tilburg werkte Willem als werkvoorbereider voor zowel Mobilis als Croonwolter&dros. “Ik begon op de bouw, midden in de uitvoering. Dat was wel even schakelen,” blikt hij terug. Hij beschrijft de bouwplaats als dynamisch en direct: “Beslissingen moeten snel genomen worden. Communicatie is daardoor vaak praktisch en informeel. Dat was ik niet gewend.” Blikt hij terug.
Het was een flinke omschakeling, maar juist daardoor enorm leerzaam. Willem ontdekte hoe bouwprocessen écht werken, hoeveel kennis er op de bouwplaats aanwezig is en hoe verschillende disciplines samenkomen tot één geheel. Daarbij werd hij sociaal uitgedaagd: werken met uitvoerders die al sinds hun zestiende in de bouw stonden, brachten hem een realitycheck: “Je wordt uit je bubbel getrokken. Ik werkte met mensen die ervaren zijn in de bouw. Dat leert je echt anders kijken naar samenwerken. Je bent een mega hecht team omdat je allemaal afhankelijk bent van elkaar.” Zegt hij. De technische, praktische kant van bouwen leerde hem hoe processen samenkomen. Kennis die later van toepassing zou blijken.
Willem Arts“Hier gaat het niet alleen over techniek, maar ook over mensen, wijken, leefbaarheid en verhalen.”
Conceptontwikkeling bij ERA Contour
Zijn tweede periode voelde voor Willem als thuiskomen. Bij ERA Contour kwam alles samen wat hem drijft: leefbare buurten, sociale samenhang, duurzame keuzes, visieontwikkeling en creativiteit. Hij werd onderdeel van de afdeling Initiatief & Concept, waar projecten beginnen als ideeën, visies en verhalen nog voordat er ook maar één schets op tafel ligt. “Het contrast kon niet groter zijn dan met mijn eerste periode — maar dat was precies waarom ik dit wilde,” vertelt hij. “Hier gaat het niet alleen over techniek, maar ook over mensen, wijken, leefbaarheid en verhalen.”
Bij ERA Contour werkte Willem onder anderen aan tenders voor nieuwbouwprojecten. “We dachten na over wat een wijk moest worden en hoe het zou voelen om er te wonen,” zegt hij. Hij werd diep betrokken bij tenders en werkte mee aan een opdracht van bijna 900 woningen. “Toen we die tender wonnen, gaf dat me echt het gevoel dat ik op de juiste plek zat.”
Willems duurzaamheidsexpertise vanuit zijn studie kwam hier ook sterk van toepassing. ERA Contour onderzocht hoe CO₂‑impact net zo sturend kan worden als financiële factoren. “Ik heb een dashboard gebouwd om dat inzichtelijk te maken. Gezamenlijk nadenken over hoe we de organisatie konden verduurzamen voelde alsof mijn studie voor het eerst volledig tot leven kwam.” zegt hij trots.
In deze periode ontdekte Willem vooral dat hij geen specialist is, maar dat hij juist goed gedijt als verbinder: “Ik ben echt een verbinder. Iemand die overzicht houdt, de rode draad ziet en partijen bij elkaar brengt.” In tenderteams werd hij een verbindende schakel tussen ontwerper, adviseur en ontwikkelaar.
Projectontwikkeling bij Jord
Voor zijn derde periode kiest Willem bewust voor Jord, een technische projectontwikkelaar binnen TBI die warmte‑ en koude‑installaties ontwikkelt voor woningbouw. “Ik merk dat ik duurzaamheid én techniek interessant vind. Jord zit precies op dat raakvlak,” vertelt hij. Hij kijkt ernaar uit om te leren hoe juridische, financiële en technische keuzes samenkomen in installaties die de energietransitie mogelijk maken.
Bij Jord wil hij ontdekken hoe installaties bijdragen aan toekomstbestendige woonwijken, hoe projecten worden georganiseerd vanuit technische innovatie, en hoe hij zijn ervaring in conceptontwikkeling kan verbinden met de technieken die de energietransitie mogelijk maken. “Het voelt als iets nieuws, maar sluit ook perfect aan op alles wat ik al heb gedaan,” zegt hij. In een klein, ondernemend team met veel verantwoordelijkheid verwacht hij opnieuw te groeien. “Jord is een startup en dat brengt weer andere uitdagingen met zich mee. Met een frisse blik en kennis vanuit innovatiemanagement hoop ik ook echt een impact achter te kunnen laten op het team.”
Wat het traineeship voor hem betekent
Voor Willem staat het traineeship gelijk aan vrijheid en vertrouwen. “Je wordt hier niet gezien als trainee, maar als collega. Je mag fouten maken, je mag proberen, je mag veranderen. Dat vind ik echt uniek.” zegt hij.
“Als je nog niet precies weet wat je wilt, is dit traineeship perfect,” zegt Willem. “Je krijgt de vrijheid om te ontdekken wat je leuk vindt én waar je goed in bent. Volg die nieuwsgierigheid: dan kom je vanzelf op de goede plek.”
“Als trainee volg je geen vast stramien, je moet initiatief nemen en dat is ontzettend leerzaam!”
Wanneer Ilja Kreeft terugkijkt op de eerste zestien maanden van zijn TBI-traineeship, overheerst één gevoel: dit is precies wat hij zocht. De ruimte om te ontdekken, de verantwoordelijkheid die hij vanaf dag één kreeg en de vrijheid om zijn eigen route te bepalen, passen hem perfect. Zijn traineeship startte bij J.P. van Eesteren, waar hij de wereld van bouwprojecten en bedrijfsprocessen leerde kennen. Daarna kreeg hij bij geWOONhout de kans om zich volledig onder te dompelen in projectontwikkeling. “Bij GeWOONhout voelde ik voor het eerst: dít is wat ik wil.”
