‘Ik help de driejarige strategie van ons AI-team ontwikkelen’

Bas Kuypers was al op jonge leeftijd geïnteresseerd in gebouwen en leefomgeving. Na zijn studie Bedrijfskunde aan de VU in Amsterdam, deed hij twee stages in commercieel vastgoed om meer van deze sector te weten te komen. In die periode hoorde hij langs verschillende wegen over TBI en het managementtraineeship van TBI. Twee jaar werken in drie verschillende rollen in drie verschillende sectoren leek hem een buitenkans.

‘Tijdens mijn stages hoorde ik al van TBI, de grote groep van ondernemingen in de techniek, ontwikkeling, bouw en infra, en dat deze bedrijven veel aandacht besteden aan duurzaamheid en maatschappelijk verantwoord ondernemen. Daarbij ken ik Joris Zweers, die in 2023 met een traineeship is gestart en daar heel enthousiast over is. Dus ik besloot maar eens te gaan kijken op de TBI-Inhousedag.’

Hoe beviel deze eerste kennismaking?

‘Heel goed! We bezochten die dag met ruim dertig studenten twee projecten in Rotterdam: RottaNova dat naast de Markthal wordt gebouwd en RiF010, de surfpool die daarnaast in de gracht is aangelegd. Deze projecten, maar bijvoorbeeld ook de Markthal, zijn door TBI-ondernemingen gerealiseerd. Ik ben zelf een surfer, dus vooral die wavepool sprak tot mijn verbeelding. Ook kregen we een presentatie over ’s werelds eerste energieneutrale tunnel in de A16. Stuk voor stuk indrukwekkende projecten. Daarna was het voor mij duidelijk dat ik ging solliciteren op het traineeship.’

Hoe ging die procedure?

‘Je schrijft een motivatiebrief en doet een online assessment, waarbij je wordt getoetst op kennis en inzicht. Daarna volgden twee fysieke sollicitatiegesprekken, waardoor ik nog enthousiaster werd omdat het fijne gesprekken waren. Het was informeel en ik voelde een connectie, iets wat mijn gesprekspartners ook belangrijk bleken te vinden: is er een klik als persoon en qua visie?’

Het traineeship is heel geschikt als je nog niet precies weet in welke functie je zou willen werken. Wist jij dat al wel?

‘Een beetje. Ik heb nu in mijn hoofd dat ik projectontwikkelaar ga worden. Dat lijkt me heel gaaf. Maar het kan zijn dat ik in deze twee jaar bij drie verschillende ondernemingen iets ontdek dat nóg leuker is, maar waar ik nu nog geen zicht op heb.’

Je eerste werkplek is bij Croonwolter&dros. Dat is een technisch dienstverlener, geen projectontwikkelaar. Hoe zit dat?

‘Dat klopt. Ik was aanvankelijk ook verbaasd toen mij dit bedrijf werd voorgesteld. Omdat je als beginnend trainee nog lang niet alle ondernemingen binnen TBI kent, krijg je je eerste werkplek en opdracht min of meer aangereikt. Maar wel op grond van wat je zelf aangeeft als interesses. Omdat Croonwolter&dros, en dat geldt eigenlijk voor heel TBI, voorop wil lopen in innovatie is anderhalf jaar geleden een jong team gestart dat zich helemaal richt op het toepassen van AI (artificial intelligence). Ik ging in gesprek met Charlie ter Horst, de oprichter van dit team, en door hem werd ik direct enthousiast. Het AI-team voert hele vette opdrachten uit voor klanten, voor Croonwolter&dros en voor TBI. Dat geeft me de kans TBI goed te leren kennen. Daarbij mag ik me met de commerciële kant bemoeien en dat ligt mij goed.’

Wat is jouw taak binnen het AI-team?

‘Ik help Charlie met het uitstippelen van de teamstrategie voor de komende drie jaar. Waar willen we tegen die tijd staan en hoe komen we daar? Gaan we producten ontwikkelen om te verkopen aan externe klanten? Gaan we ons richten op de operational excellence van Croonwolter&dros waardoor we bijvoorbeeld de kosten kunnen verlagen? Doen we beide of ook nog andere zaken? Kortom, waarmee gaan wij ons geld verdienen? Over deze vragen mag ik nadenken, maar daar moet ik natuurlijk heel veel input voor vergaren. Die haal ik op bij allerlei stakeholders binnen Croonwolter&dros, TBI en bij klanten. Ook zij zijn heel benieuwd naar de mogelijkheden van AI, dus ik kom vrij makkelijk binnen.’

Wist je al genoeg van AI?

‘Niet genoeg. Ik moest mezelf snel bijspijkeren, dus ik volgde een aantal online cursussen, ook in programmeertaal Python. Hierdoor kan ik beter praten met mijn collega’s die data scientist zijn, maar ook met klanten. Van hen wil ik weten wat hun processen zijn, zodat ik verbeterkansen kan ontdekken. Maar dan moet ik de mogelijkheden van AI wel goed kennen. 

Wat maakt jouw werk leuk? 

‘Ik werk in een jong team met heel slimme mensen die anders zijn opgeleid dan ik, waardoor ik nieuwe dingen leer en met andere zienswijzen in aanraking kom. Verder zijn mijn taken heel afwisselend. Ik heb de vrijheid om zelf te doen wat me nuttig lijkt. Ik krijg dus veel verantwoordelijkheid. Toen Charlie ziek was, moest ik in mijn eentje een presentatie bij zusteronderneming WTH houden voor zes man. Dat ging over efficiëntere voorraadvoorspelling door middel van AI. Ik vond dat best spannend, maar als het dan lukt, rijd je met een heel goed gevoel weer weg. Uit deze presentatie vloeide een opdracht voort waaraan ons team nu werkt.’

Wat maakt het traineeship leuk?

‘Dat je met tien andere trainees in dezelfde situatie verkeert. We hebben een eigen groepschat. Je kunt elkaar vragen: hoe pak jij dat aan? En je neemt ook samen deel aan bepaalde activiteiten buiten de werkzaamheden, daar heb je een dag per week voor. Bijvoorbeeld om elkaars projecten te bezoeken. Maar we deden als trainees ook mee met een padeltoernooi met Jong TBI en gingen schaatsen met Jong Croonwolter&dros. En vanuit de TBI Acdmy krijgen we zes tweedaagse trainingen aangeboden. Dan zitten we op een externe locatie en krijgen we trainingen met name gericht op soft skills. De eerste heb ik al gehad, die ging over communicatie. Wat ik goed vind aan de visie van de TBI Acdmy is dat ze je aansporen om nog beter te worden in datgene waar je goed in bent. Omdat daar de meeste groei zit en dat ook de meeste voldoening oplevert. De heersende gedachte is vaak dat je juist aan je zwakke punten moet werken.’

Hoe word je begeleid?

‘Heel goed. Voor mijn dagelijks werk is Charlie mijn begeleider. Vanuit de TBI Acdmy heb ik Claudia als coach, met haar heb ik ook tussentijdse evaluaties. En gedurende mijn hele traineeship heb ik is er een mentor die met me meedenkt over wat voor mijn carrière de beste keuzes zijn. Dat is Roderick Soesman, de CEO van Comfort Partners.’  

Je noemde de aandacht voor duurzaamheid van TBI. Hoe belangrijk vind je dat?

‘Heel belangrijk. Ik denk dat de impact die je kunt maken met je werk vele malen groter is dan je als privépersoon kunt realiseren. Als we kunnen bouwen met minder schade voor het milieu, maak je echt grote stappen. En TBI is daar al heel lang mee bezig, het is geen greenwashing of omdat het nu even populair is. TBI probeert voorop te lopen en te laten zien dat je ook op een duurzame manier geld kunt verdienen.’